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| Os sintomas da cirrose podem demorar a aparecer, mas quando isso acontece é sinal de que a doença já se tornou irreversível. |
Além das hepatites B e C, e do alcoolismo, algumas doenças congênitas, mais raras, podem desencadeá-la. Existem origens mais raras, como hepatite auto-imune, cirrose biliar, esteato-hepatite, hemocromatose. No Brasil, não existem estimativas que apontem corretamente os números de morte em virtude da doença. No entanto, as hepatites já causam graves preocupações à saúde pública, reconhece o especialista.
Sintomas controlados
As hepatites por uso excessivo e contínuo do álcool causam inflamação persistente do fígado e progressivamente ocorre a formação de fibrose. Quando esta fibrose é intensa pode haver formação de nódulos hepáticos que caracterizam a cirrose. Se a agressão ao fígado persiste, as células hepáticas são substituídas por tecido fibroso e surge então a insuficiência hepática, explica o hepatologista Jorge Segadas.
A princípio, a doença pode ser assintomática. No entanto, ao se manifestar, as pessoas podem sentir uma série de desconfortos, como olhos amarelados (icterícia), líquido no abdome (ascite), inchaço nos pés (edema) e confusão mental. Alguns desses sintomas podem ser controlados, evitando-se, com isso, que ela progrida. Num segundo momento, quando começam a surgir sinais claros da doença, mostrando que ela se encontra numa fase bem avançada. Nesta fase ela se torna irreversível e os tratamentos têm o único objetivo de atrasar a sua evolução, reconhece Júlio Coelho, adiantando que, nos casos mais críticos, a única solução é o transplante hepático.
As cirroses hepáticas, ocasionadas pelo uso indiscriminado de bebidas alcoólicas, vêm atingindo homens e mulheres, quase na mesma proporção. A única prevenção possível é evitar um consumo excessivo de álcool. Quando ocasionadas por hepatite C, como ainda não há vacina, a única forma de prevenção é evitar comportamentos de risco que possibilitem o contágio através de sangue contaminado. Muitas vezes o indivíduo nem sabe como foi infectado pela doença. Antigamente, a doença incidia mais nas pessoas que se submetiam a transfusões de sangue, devido a falta de higiene e de materiais descartáveis, hoje é mais comum acontecer entre dependentes de drogas injetáveis, confirma o médico.
Prevenção e responsabilidade
Por ser o órgão que centraliza todo o metabolismo do organismo, qualquer doença que acometa o fígado reflete em diversos outros órgãos do corpo. Assim, as cirroses ou outras doenças hepáticas, de acordo com Coelho, podem provocar desde câncer, a outros distúrbios hormonais, entre eles, o crescimento da mama e a impotência nos homens e dificuldades de menstruação nas mulheres.
Para evitar a cirrose, Jorge Segadas comenta que controlar o consumo de álcool é importante. Entretanto, outras medidas recomendáveis na prevenção não são freqüentemente relacionadas a ela. O uso de preservativos em relações sexuais, por exemplo, pode impedir a contaminação pela hepatite e diminuir a possibilidade do desenvolvimento da cirrose hepática, lembra o especialista. A vacina contra a hepatite B também é uma alternativa neste sentido.
Primeiros sinais
* Perda do apetite
* Náuseas
* Vômitos
* Indigestão
* Perda de peso
* Constipação
* Dor abdominal
* Fadiga
Principais sintomas
* Fígado aumentado
* Olhos e pele amarelados e urina escura
* Sangramento do trato gastrintestinal
* Coceira
* Perda de cabelo
* Inchaço nas pernas
* Aumento do volume da barriga
* Tendência para formar hematomas com facilidade
* Confusão mental
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