Um forte esquema de segurança, com uma escolta de 15 homens, esteve presente no desembarque do Palmeiras em Porto Alegre no fim da tarde desta quinta-feira. Embora nenhum palmeirense estivesse no saguão do Aeroporto Internacional Salgado Filho, na capital gaúcha, os jogadores foram escoltados do saguão até o ônibus. Quando os jogadores apareceram, alguns passageiros aplaudiram; outros gritaram “segunda divisão”. A chegada ao hotel também foi tranquila, sem torcedores e com a presença da escolta.
Desde o início da semana, a comissão técnica decidiu mudar o planejamento para garantir a tranquilidade do elenco, que está pressionado por quatro derrotas seguidas. Os jogadores realizaram todos os treinamentos sem a presença da imprensa e anteciparam a viagem para a tarde desta quinta-feira – o jogo contra o Inter será na noite de sábado. De acordo com os dirigentes, houve um consenso entre a comissão técnica e a diretoria para preservar o grupo, neutralizando eventuais protestos de torcedores.
O time enfrentará o Internacional, sábado, no Beira-Rio na luta contra o rebaixamento. Embora tenha 39 pontos, apenas um acima do Vitória, primeira equipe dentro do Z-4, o Palmeiras precisa de uma vitória contra os gaúchos para se livrar totalmente do risco da degola. Se perder ou empatar, a decisão ficará para a última partida, contra o Atlético Paranaense. O meia Valdivia e os zagueiros Nathan e Tobio são os principais desfalques da equipe e não viajaram com a delegação.