Em sua volta ao Grupo Mundial da Copa Davis após 10 anos, o Brasil não fez feio diante dos Estados Unidos. Depois de perder os dois primeiros jogos de simples na sexta-feira, Marcelo Melo e Bruno Soares conseguiram no sábado a façanha de derrotar, em pleno solo norte-americano, a melhor dupla do mundo – os gêmeos Mike e Bob Bryan – e neste domingo Thomaz Bellucci se superou para bater o gigante John Isner e empatar o duelo. No quinto e decisivo jogo, coube a Thiago Alves tentar a histórica virada. Apesar da luta e determinação do tenista número 141 do mundo, derrota para Sam Querrey (número 20) por 3 sets a 1 – com parciais de 4/6, 6/3, 6/4 e 7/6 (7/3), em 2 horas e 36 minutos de duração.
Agora, o Brasil só volta a jogar pela Davis em setembro para disputar a repescagem e, vencendo, permanecer no Grupo Mundial em 2014. O adversário será conhecido apenas em abril, após a disputa das finais dos zonais por todo o mundo. Já os Estados Unidos terão pela frente também em abril, nas quartas de final, a Sérvia de Novak Djokovic, o atual número 1 do ranking mundial da ATP.
Motivado pela vitória de Bellucci sobre Isner momentos antes, Thiago Alves começou a partida com tudo e surpreendeu Querrey e a torcida presente ao ginásio em Jacksonville. Conseguiu uma quebra decisiva e fechou o primeiro set em 6/4. Ainda na primeira parcial, o norte-americano começou a despejar o seu arsenal de aces – foram 26 em toda a partida, contra apenas um do brasileiro. Assim, Querrey pôde comandar as ações dos segundo e terceiro sets.
Na quarta parcial, mesmo mostrando cansaço e algumas dores – precisou de atendimento médico -, Thiago Alves se superou. Mesmo com uma quebra contra e match point para o norte-americano no 10.º game, o brasileiro conseguiu a virada e levou a decisão para o tie-break. Com mais físico, Sam Querrey obteve a vitória por 7 a 3 e a classificação dos Estados Unidos.
“Foi difícil. Era um sonho disputar a Davis depois de tudo o que passei. Tive bastante problemas (de contusão) e dei tudo em quadra. É complicado eu, número 150 (141 na realidade), contra o 20 do mundo e em uma quadra rápida que é a especialidade deles. Mas valeu”, afirmou Thiago Alves, em entrevista ao SporTV, visivelmente cansado e abatido com a derrota.